八十年代中期,烈士遗孀张玉英为了供养一对儿女,下岗后开了一家小吃店,儿子爱民为了分担家里的负担,考上重点大学却不想去上。母子二人为此争执。 虎生等几个没有父母的小青年,因为有过不良记录一直都找不到工作 小米想变卖父亲的手表,不料却被流氓龙哥等抢去,虎生知道后带领几人一起去找回龙哥等讨说法,在张玉英的店里起了争执,混乱中黑子受伤,虎生等人藉此理由纠缠张玉英,张玉英为黑子垫付了医药费,夜里,虎生等人由于太饿闯入张玉英的小吃店,吃光了所有的食物,
张玉英看到了大个遗漏在小吃店的外套,知道是虎生等人光顾了她的店,但并未吭声。 张玉英拆穿虎生他们夜里到小吃店偷吃,并拒绝继续付医药费,虎生等上门找张玉英,途中正好碰到被龙哥纠缠的刘娟,并为其解围。本想到小吃店找张要医药费的虎生正好碰到派出所副所长郭援朝也在小吃店,因为心虚,逃跑的虎生被抓到公安局, 小米等为了救虎生出派出所几人一同央求张玉英,张玉英表示无能为力。 为了迫使张玉英救虎生出派出所,小米几人把虎生老年痴呆的奶奶送到张玉英家里。