《KANO》本片背景主题为描述嘉农棒球队于1931年的故事，因此拍摄场景多于嘉义市拍摄，并将嘉义市西区刘厝社区重新打造1931年代嘉义市街道、喷水池(1927年完工，1970年许世贤市长改建)等旧景。2013年3月29日剧组于嘉义市拍片的片场，借用场地期限仅到三月底，面临拆除，当地居民刘厝社区民众紧急陈情，希望保留做电影城，发展观光，电影公司随后向市府申请展延借用期三个月，暂时化解拆除危机。2013年暑假苏力台风来袭，片场部分设施遭吹倒，市府因此决议将片场拆除。魏德圣说：“场是拍片需要搭设，不是为市政需要，片场保养维护费用庞大，在配套措施及完善管理办法未建立前，难保留”。KANO这个故事中的日本人：近藤兵太郎、木瓜先生、八田与一等，都描绘成对台湾有大贡献的好人、伟人。片中台民日人融洽相处，整个社会欣欣向荣。进入日本殖民统治秩序之下的高校棒球甲子园，是孩子们成功与否的奋斗目标。

该片的核心指导方向：凸显在日本帝国秩序下的“殖民现代性”。殖民主义者在殖民地改变制度、带来些现代化建设。殖民地区的人民固然会对殖民者的侵略压迫产生仇恨，有时候也会怀念侵略者带来的现代化知识、接受他们不同的文化。但是从魏导演的电影创作脉络中看到，他对大和民族的文化及其他相关种种，充满了仰慕与爱眷，透过比较间接的电影手法一一道来。KANO这部片子的主要故事情节，在说一群学生的运动经验，顺势烘托出殖民体制下的日籍专业人员，透过水利工程、农业研究、竞技运动等来“启蒙、建设”落后的台湾社会。全面肯定了殖民历史对台湾现代化的贡献。所以有人称这部电影是在“美化”日本对台湾的殖民统治，应该不算是冤枉魏导演。