影片改编自1982年的儿童小说《战马》，所以故事中总是带有一种儿童般的天真和近乎童话式的乐观，这种主题情绪导致影片甚少表现战争的无情和杀戮，就连资本家剥削雇农，都带着一丝可以转圜的宽容和忍耐。战争片中，这种夸张的乐观无疑是一种嘲讽和戏谑，但却是我们多年来异常熟悉的表现模式——早期的抗战片就是这种表达方式，甚至现在以抗战为主题的片子仍不乏如此表现形式，例如刻意贬低对手的智商以制造喜剧效果。 《战马》中的表现则是刻意回避残酷的事实而单纯展现“善良”和“忠诚”，从“乔伊”被迫踏上征程，它所遇到的人：酒鬼农夫，农家少年，英国军官，德国士兵，法国少女……每个人都善良得像个天使，而“乔伊”也因为在前半段拖沓的剧情中和少年艾尔伯特建立起来的感情而一心想要回归他的身边。这就使得影片只有单面的情绪表达，人物都是高大全，善良，宽容，仁慈，战马则是伟光正，忠诚，智慧，勇于牺牲，如果斯大爷对于将战争表现得更纯粹极致时暗自激赏过自己，他一定不知道其他国家的人民，已经看过太多如此路数的影片。所以抛却对斯大爷娴熟技巧以及数码技术剪辑的技术崇拜，宏大的场面与视觉唯美的画面是无法修补观众对故事陈旧与漏洞的唾弃。