电影在上一部《母女情深》的内容讲述一对深爱着对方的母女罗拉和艾玛，但她们之间却一直存在着隔阂和冲突，以致艾玛为了使自己尽量脱离母后的形象和影响，用去了三十年时间，但直到临终之际她才发现自己对母亲的亲情无法让她释怀和割舍。影片情节感人，思想深刻，是一部不可多得的好作品。
在美国得克萨斯州休斯顿市的一个富有家庭里，三代同堂，生活得非常美好。但祖父不久相继去世，儿媳奥罗拉·格林韦与丈夫膝下只有一女，名叫爱玛。奥罗拉对女儿自幼百般疼爱，诚恐女儿发生意外。影片一开始，镜头就表现奥罗拉匍匐在婴儿床上熟睡的女儿身上，狂吻不止，以为她即将死去。这时，画外音发出丈夫的声音，要她别去打扰孩子。
奥罗拉对女儿虽视如珍宝，但亦十分专制，女儿的一切，如言谈举止、修饰打扮、学习、玩耍都必须听从她的旨意，稍有违忤，即暴跳如雷。
女儿爱玛的性格与母亲截然不同，她表面虽很温柔，但性格倔强，并有些娇纵任性。她对母亲也很爱戴，但并不百依百顺，而有自己的见解，因此母女之间经常发生争执。尽管如此，爱玛的父亲却不幸过早地离开了人世，因此，母女俩就相依为命。
专横跋扈，刚扈自用的奥罗拉在丈夫死后不仅独自经营家业，而且抚养女儿成人。在她新寡时，许多追求者登门求爱，络绎不绝，包括她的一个隔壁邻居，宇航员加勒特．希里德洛夫，也是当地的著名人物。但奥罗拉都嗤之以鼻，不屑一顾。
十五年后，爱玛长成为美丽热情的女郎。她想摆脱母亲的控制而独立自主，尤其是在婚姻问题上，她根本不听母亲的劝阻而执意要嫁给一个没有固定工作，没有男子气派的研究生弗莱普．霍顿。在结婚前夕，奥罗拉怒冲冲地对爱玛说："你嫁给他肯定会毁了你一生，因为你没有什么特殊本领去应付不幸的婚姻。"奥罗拉拒不参加婚礼以示反对。
在爱玛结婚随丈夫迁往外地后，奥罗拉因生活孤独、精神苦闷，不禁对过去追求过她的那个已经退休的宇航员加勒特主动献媚。加勒特原是个放荡不羁一花花公子，在奥罗拉的挑逗之下，隔邻而居15年不相往来的两个孤独老人终于一拍即合。垂暮之年的奥罗拉竟又燃起了青春热情。她的性格也随着岁月流逝，年事日增而能自制，不再傲慢自大，对女儿亦益加眷恋。
爱玛婚后连续生了3个孩子，但丈夫莱普不但不负担家庭经济生活，而且朝三暮四地玩弄女性。爱玛只好靠她一个人当教师的微薄工资赡养孩子，操持家务，因此生活困难、精神苦闷，她与一个银行职员发生了感情，并得到他的资助。后来，弗莱普当上了大学教师后，仍拈花惹草。爱玛与他的婚姻几乎陷入危机。
敦厚而又刚强的爱玛终于在婚后的第10年，经受不住生活的磨难和精神上的苦恼而积郁成疾，患了不治的癌症，病卧在床。奥罗拉闻讯后，焦急万分。等她感到医院时，爱玛已奄奄一息。奥罗拉日夜守候，泣不成声。与影片开头时，奥罗拉狂吻婴儿时代的爱玛镜头遥相呼应。以前是奥罗拉歇斯底里的臆想，如今却是严酷的现实。这时母女在三十年内复杂的感情关系终于得到解决，但爱玛已悄悄地离开了人世。
在《亲密关系》中已经步入老年的奥萝拉虽然很富有，但却过着在她看来糟糕的生活。她的女儿在年轻的时候因意外去世，留下了三个孩子。奥萝拉和跟了自己几十年的女佣罗西一起将这三个孩子抚养成人，但如今孩子们却和外婆的关系十分紧张。
为了拯救奥萝拉，罗西背着她预约了心理咨询师杰里，一个年轻有为的医生。
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