争执源自内战时期，Anse Hatfield和Randall McCoy本是要好的哥们儿，但不想后来生变，二人结下梁子，甚至引得弗吉尼亚州和肯塔基州都不安宁，由此，这两大家族联手制造了是美国史上最臭名昭著的血腥争端。

Devil Anse Hatfield（Kevin Costner）和Randall McCoy（Bill Paxton）在美国内战期间曾是    一对亲密战友，战后各自回到家中。Hatfield居住在西弗吉尼亚，McCoy则居住在仅一河之隔的肯塔基州。由于两个家族都想从木材生意中获取最大利润，加之一场「偷猪」闹剧，两个家族的矛盾和误解不断加深。更糟的是，Devil Anse的长子Johnse（Matt Barr）和Randall的女儿Roseanna（Lindsay Pulsipher）坠入爱河，引发Devil Anse和Randall的激烈对抗。两个家族随即爆发大规模冲突，邻居、朋友、外部力量、警察、军队甚至政府高官都卷入这场争斗，差点导致弗吉尼亚州和肯塔基州再次爆发内战。激情、复仇、勇气、牺牲、犯罪、指控……这些永远改变了Hatfield和McCoy两个家族，也改变了他们居住的这片土地。